触りまくり探偵 竹内真『シチュエーション・パズルの攻防』

ここまで女性のおっぱい触りまくりの探偵役が他にいただろうか。

大学入学を機に、叔母がママを務める銀座の文壇バーでアルバイトをすることになった了。
その店は、人気ミステリー作家・辻堂珊瑚朗先生ご贔屓の店だった。普段は店のホステスにちょっかいを出しながら、バーボンと葉巻を楽しむサンゴ先生だが、ひとたび不思議な謎に出合うと、鮮やかな推理をさりげなく披露する。
ミステリー作家は本当に名探偵なのか?文壇バーで毎夜繰り広げられる推理ゲームと、サンゴ先生の名推理。

探偵役の珊瑚朗先生は大ベテランの大御所作家。マフィアのような風貌でホステスはべらせまくり。事あるたびにお触りである。

ミステリとしては安楽椅子探偵もの短編5編ということになるんだけど、後半にいくにつれ段々苦しくなってくる印象。謎解きというよりも、夜の銀座の男と女の駆け引きといったところに落ち着いてきます。ちょっと謎を解いてはまたおっぱいお触りですが。

その中でも群を抜いて好きなのは2本目の表題作「シチュエーション・パズルの攻防」。いわゆる「ウミガメのスープ」などの水平思考ゲームを下敷きにしている。ある日バーにこんなファックスが届く。差出人は不明。

『夜の酒場に一人に男が入ってきました。
彼はカウンターのマスターに向かって、「み、水をくれ」と告げました。
マスターは無言のまま拳銃を構え、銃口を男に向けました。
すると男は、マスターに礼を言い、何も飲まずに帰っていきました。
—–
さて、これがどういうことだが、説明できますか?』

出された問題対して質問をし、「イエス」「ノー」「関係ない」という3つの答えだけしかもらえない状況で真実を当てるのがシチュエーション・パズルのルール。さて、このファックスはなんのために送られてきたのか?

ラストの絵解きはなかなか綺麗です。
 

竹内真『カレーライフ』

「好きな食べ物:カレー」と事あるごとにプロフィール欄に書くほどカレー好きな僕なわけですが、『カレーライフ』はホント、全てのカレー好きに読んでもらいたいですよ。もーこれを読み終わるまでに何杯のカレーを食べたことか。食べたくて食べたくてしょうがないんだもの。

洋食屋だった祖父の通夜の晩、幼かった僕たち5人の従兄弟は「大きくなったらカレー屋になる」と約束をした。あれから幾年月たって今は19歳。それが「親父の勘違い」によって現実になってしまった。従兄弟たちを集めて、祖父の味を再現して、カレー屋になるために、想像を超えた冒険がいま始まる。

従兄弟達を訪ねて地球上を行ったり来たり。出会って別れてカレーを作ってと、まさにカレー・ロード・ノベル。まさかこんなにドラマチックな青春小説が生まれるなんてと大感動ですよ。もうカレーを求める浪漫がたまりません。ガンジス川にゆっくりとボートをこぎ出して、地平線から昇る朝日を見ながら「俺は、カレーが好きなんだ」って呟いたりするのよ!あぁ!

一つの鍋に自由に食材を飲み込んで、うまみに変えるカレーは和の象徴なのかもしれない。あぁカレー食いたい作りたい。