石持浅海

『扉は閉ざされたまま』の碓氷優佳リターンズ。開かない扉を前に推理合戦を繰り広げた前作に続き、またしても超絶シチュエーションですよ。

私は君に殺されることにしたよ
しかも殺人犯にはしない──。
死を告知された男が選んだ自らの最期。
周到な計画は、一人の女性の出現によって齟齬（そご）をきたしはじめた
膵臓ガンで余命6ヶ月──
〈生きているうちにしか出来ないことは何か〉
死を告知されたソル電機の創業社長日向貞則（ひなたさだのり）は社員の梶間晴征に、自分を殺させる最期を選んだ。彼には自分を殺す動機がある。
殺人を遂行させた後、殺人犯とさせない形で──。
幹部候補を対象にした、保養所での“お見合い研修”に梶間以下、4人の若手社員を招集。日向の思惑通り、舞台と仕掛けは調（ととの）った。あとは、梶間が動いてくれるのを待つだけだった。

だが、ゲストとして招いた一人の女性の出現が、「計画」に微妙な齟齬（そご）をきたしはじめた……。

殺されたい社長と殺したい社員の一人称が交互に語られる。社員は「殺したい」意思を隠しながら殺す機会を伺い、社長は「殺されたい」意思を隠しながら状況を操作する。その心理戦がスリリングで、残りページはすぐに減っていく。

社長が研修所のあちこちに凶器を仕掛けているのも面白い。玄関には花瓶が、キッチンにはアイスピックが、喫煙室には灰皿が、談話室には重たい社史があり、廊下の壁掛け時計の下にわざと椅子が置いてあったりする。また、外部犯の可能性を残すために治安の悪い地方の研修所を選び、物音が隣室に聞こえないように居室は一つ飛びに参加者に割り当てられている。もう、もはや「罠」というより「誘惑」である。

状況設定だけでも面白いのに、第三者によってこの「誘惑」が一つ一つ壊されていくため、心理戦はさらに加速する。いつのまにか椅子は動かされ、花瓶には花が生けられ、お見合い研修ゆえに女子の思わぬ行動も…。刻々と変わる状況、どう対処すれば殺し-殺されるのか？

はっきりと態度に出さずに、いかに人心を誘導するか。その構成上、都合が良すぎる展開もあるけれど、将棋を打っているような思考の読みあいが面白い。『扉が閉ざされたまま』も犯人側視点で腹の探りあいが楽しめたけど、今回は視点が2人分なのでサスペンスがより持続するのも特筆すべきところ。

被害者と殺人者と探偵役の、無言の三つ巴。このラストは、絶対誰かと語りたくなる。諸手を挙げておすすめ！

食べ物と色恋を絡めた、いわゆる「日常の謎」の連作短編集。今年の石持浅海は『人柱はミイラに出会う』 『心臓と左手 座間味くんの推理』と全て短編集なんだけど、全て趣向が違うのがおもしろい。

舞台は全てマンションの一室。学生時代からの飲み仲間三人が企画した飲み会を行うのだけれど、毎回ゲストを一人連れてくる。酒と肴も毎回異なり、牡蠣や銀杏、チョコレートフォンデュなど。飲みが進むうちに、ゲストがポツリとそのときの肴についてつぶやいた一言が謎解きのスタートの合図になる。

毎回食べ物と色恋の趣向が変わるのでなかなかに凝っていておもしろい。だけれども、理詰めの展開を得意とする作者だけに、その論理の刃が日常レベルに降りてきてしまうと、そこまで普段考えて行動するかしら…とどうも行き過ぎた感じになってしまう。

ただ、色恋のとなると人は無駄にいろんなことを考えてしまうわけで（あの時のあの発言はなにか意図があって…とか）、その普段使いじゃない思考をいわば「狂人の論理」として扱うとこんな作品になるのかなぁとも思います。

油断してると最後に大ネタがあったりして、意外にサービス精神旺盛な本なのではないか。装丁もかわいいしねぇ。

傑作『月の扉』で活躍した名も無き探偵役”座間味くん”リターンズ。飲み屋の個室で飲み食いしながら、大迫警視から聞いた解決済み事件の話をいともたやすくひっくり返す。安楽椅子探偵ものの短編集。これはすごい。かなりの高品質ですよ本格ファンの皆さん。

一つ一つの分量はとても短く、事件のあらまし→別の解釈という流れがシームレスに続く。その短さの中で180度近いひっくり返しを無理なく何度もこなす力量はさすが。綺麗な装丁とも相まって、とてもシャープな仕上がりの本になってます。

また、事件を起こすのがテロリストや過激派、新興宗教に環境保護団体という、この手の作品ではなかなか見られない相手で、その分事件やロジックに新味が出ているのもプラスに作用してるのではないかなぁ。「貧者の軍隊」での密室ができた理由、「心臓と左手」での犯人の行動原理、「水際で防ぐ」のトンでもない返し、どれも印象深い。

しかし困ったのが最後に収められている「再会」。それまでと趣向が変わり『月の扉』の後日談なんですが…ただの憶測でその人にそんなことを言ってはいけないだろうという思いがどうしてもぬぐえず。”座間味くん”のクールな印象が冷血漢に見えた一編で、なんかもやもやとした読後感になってしまった。

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「人柱」「お歯黒」「参勤交代」が今の日本でも行われていたら？

『顔のない敵』に続く、石持浅海2つめ短編集の本作は現代の日本が舞台。だけど、大昔の風習が現在版にアレンジされて生きている変な世界。独身女性はお歯黒しに歯医者に行くし、厄年の人は1年間休暇がもらえたりする。

で、この変な世界に本格推理が絡むのですよ。例えば表題作。マンションやビルを建てる際、土地の神様を鎮めるため、現代版人柱である”人柱職人”は工事の基礎部分作られた小さな部屋にこもり、工期が終わるまで数ヶ月～数年間一人で暮らすのである。出てきちゃだめ。で、とある現場で工事が終わり、さぁ出てきてくださいよとドアを開けたら中にいたのは寝袋にくるまれたミイラだったのでさぁ大変。ドアの鍵を持ってる人は限られてるけど、人柱を殺したら土地の神様怒っちゃうし、そもそもこのミイラ本当に人柱職人なの？っていうかなんでわざわざミイラに？

過去の石持作品を見ると、ハイジャック機内や閉ざされたままの密室など、特異な状況をあくまでロジカルに処理するのが特徴。その”特異な状況”があくまで現実の上に乗っかっているので、動機が特殊すぎたりなどしてちょっとそれどうなのかみたいになる事もあった。今回はもうスタートがおかしなことになってるので、その辺ぜんぜん気にならない。

「議会では議員一人ひとり黒衣がついてアシスタントする」なんておかしな設定と、チェスタトンのあれが見事に融合した『黒衣は議場から消える』なんてかなり極上な出来です。後半になるとちょっと息切れしてくるのだけ気になるかな…。

そうそう、パラレルワールドの日本＋本格推理といえば、山口雅也『日本殺人事件』『続・日本殺人事件』もめっさ面白いですよ。読み比べてもいいかも。

人柱はミイラと出会う

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昨年の『扉は閉ざされたまま』の高評価で一躍本格推理の旗手として大注目となった石持浅海。作者のデビューのきっかけとなった、光文社『本格推理』掲載作品を軸にして編まれた短編集。「対人地雷」テーマの6編＋処女作短編の計7編。

1997年の処女作掲載から2006年のジャーロ夏号掲載作品まで収められており、デビューから現在までの軌跡を見ることが出来るわけですが、これがそんなに劇的な変化がない。処女作こそちょいと野暮ったい印象あれど、言い換えれば描写もトリックも最初から一定のクオリティを保っていたわけで、これはスゴイことだよなぁ。

「対人地雷」テーマ6編は全てミステリ的な趣向が違っていて、それぞれが別なメッセージを持っているのも特色。NGOの活動内容、地雷除去の困難さ、資金集めに至るまで、対人地雷除去活動における障壁を描き出し、事件が解決を見せるとまた色を変えてこれら障壁が圧し掛かるようになっている。地雷と事件の密接な絡ませ方は、さながら周到な計算の上に立つ工芸品のよう。

ただやはり「最初から変わらない」のは動機や事件後の処理も同様で、既出のあの作品やあの作品みたいなのが多いんだよなぁ。登場人物たちが地雷除去という正義を掲げたとしても、その整理の仕方はちょっとどうなのか…と個人的にうまく受け入れられない部分が多かったのも事実。活動内容が正しい事だけに、このギャップがひっかっかるのだった。