イノミス

祇園祭宵山の京都。熱気あふれる祭りの夜には、現実と妖しの世界が入り乱れ、気をつけないと「大切な人」を失ってしまう―。幼い姉妹、ヘタレ大学生達、怪しげな骨董屋、失踪事件に巻き込まれた過去をもつ叔父と姪。様々な事情と思惑を抱え、人々は宵山へと迷い込んでいくが…!?くるくるとまわり続けるこの夜を抜け出すことは、できるのか。

祇園祭の前夜に行われる宵山。祭りに浮かれる町の喧騒の裏で、繰り広げられるイリュージョン。6編からなる連作短編集。

祭りには、華やかさ賑やかさを持つ「表」と、祭りの由来や終わった後の寂しさが持つ「裏」がある。「表」の部分は『有頂天家族』で描いたハチャメチャな和風イメージを、「裏」の部分では『きつねのはなし』でみせたゾッとする後味を、それぞれ書き分けながらグルグルとまさに万華鏡のように宵山の夜をうつしだす。

他の作品が「表」「裏」をたっぷり描いているので、短編でちょっとづつ書かれるとなんとなく「体験版」的な感じがしてしまう。とはいえ、森見登美彦初心者に勧めるのもちょっと違うような気もする。でも決してつまらないわけではない。いよいよ森見登美彦に求めるもののハードルが高くなってしまったのかもしれない。

京の骨董店を舞台に現代の「百物語」の幕が開く。注目の俊英が放つ驚愕の新作。細長く薄気味悪い座敷に棲む狐面の男。闇と夜の狭間のような仄暗い空間で囁かれた奇妙な取引。私が差し出したものは、そして失ったものは、あれは何だったのか。さらに次々起こる怪異の結末は―。端整な筆致で紡がれ、妖しくも美しい幻燈に彩られた奇譚集。全4篇。

森見・イン・ザ・ダークネス。『夜は短し歩けよ乙女』などで見せる、真面目な顔でおどける仕草はなりを潜め、真顔でひたひたと綴られる怪異の連続。あの想像力が怖い方向に向かうとこんな形になるのか、とゾーっとしつつ読んでいました。

気配というか、直接見えないけど何かある…という描写が特に印象的で、それは狐の面をかぶって立っている男であったり、先の見えない取引であったり、遠くで聞こえる水音であったり、現れては消える”胴の長いケモノ”であったりする。特に”胴の長いケモノ”は全篇通して裏にいる存在で、これがタイトルの『きつねのはなし』にも返ってくるのだけど、とにかくケモノを見た者をおかしな方向に導いていくのだ。すべて理詰めで解決しないのも余韻が残り、不思議な読後感につながる。

他の作品ではあんなに明るかった京都が、何を考えてるかわからない暗い街となって読者を待ち受ける。梅雨明けの夏空と対照的な一冊。